美国私人航天公司蓝色起源（Blue Origin）正准备执行其重型运载火箭“新格伦”（New Glenn）的第二次飞行任务，计划于2025年11月9日格林尼治时间19时45分（北京时间11月10日凌晨3时45分）左右，从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角36号发射综合体升空。此次任务代号为“Escapade”，将为美国国家航空航天局（NASA）运送两艘航天器前往火星轨道，旨在深入研究太阳风与火星稀薄大气层之间的相互作用。
蓝色起源新格伦火箭将执行NASA火星任务
此次备受瞩目的发射任务，标志着由亚马逊创始人杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）创立的蓝色起源公司在重型运载火箭领域的又一重要里程碑。根据任务计划，“新格伦”火箭将搭载两艘NASA的“逃逸与等离子体加速与动力学探测器”（Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers, 简称Escapade）航天器。一旦在太空中成功释放，这两艘探测器将自主飞向火星轨道，开展一项为期两年的科学研究，重点探索火星磁层，即太阳风如何剥离火星大气层，从而影响这颗红色星球的宜居性。
“Escapade”任务由美国加州大学伯克利分校负责管理，是NASA“小行星和月球科学任务”（SMD）部门下属的“小行星和月球科学任务”项目的一部分。该任务旨在通过同时测量火星周围空间环境的多个点，提供对火星大气损失过程前所未有的洞察。科学家们希望通过这些数据，更好地理解行星如何失去其大气层，这对于评估火星过去和未来的生命潜力至关重要。
新格伦火箭的性能与首次飞行回顾
“新格伦”火箭是蓝色起源公司自主研发的旗舰级重型运载火箭，其高度接近100米（约328英尺），与NASA的“太空发射系统”（SLS）运载火箭在尺寸上不相上下。该火箭的第一级由7台BE-4发动机提供动力，这些发动机使用液态甲烷作为燃料，液态氧作为氧化剂。第二级则配备2台BE-3U发动机，燃烧液态氧和液态氢。整个火箭系统总共携带约1150吨的推进剂，展现了其强大的运载能力。
蓝色起源公司对“新格伦”火箭寄予厚望，计划实现其第一级的回收和重复使用，以大幅降低发射成本，提升航天任务的经济效益。然而，在2025年1月16日进行的“新格伦”火箭首次飞行中，虽然成功地将首个有效载荷“蓝色环”（Blue Ring）部署到地球轨道，并对第二级发动机进行了测试，但第一级的回收尝试未能成功。此次“Escapade”任务将是蓝色起源再次尝试回收第一级，其结果将对公司未来的商业发射策略产生重要影响。
贝索斯的太空梦想与蓝色起源的发展
蓝色起源公司由杰夫·贝索斯于2002年创立，源于他儿时对太空探索的梦想。贝索斯曾多次公开表示，他希望通过蓝色起源推动太空旅行和定居，使人类能够更好地利用太空资源。公司成立以来，蓝色起源一直致力于开发可重复使用的火箭技术，其“新谢泼德”（New Shepard）亚轨道火箭已成功进行了多次载人飞行和科学实验任务，将多名宇航员和研究载荷送入太空边缘。
“新格伦”火箭的开发是蓝色起源实现其宏伟太空愿景的关键一步。它不仅能够执行地球轨道任务，还将支持深空探测，包括月球和火星任务。随着“新格伦”火箭逐步投入商业运营，蓝色起源有望在竞争激烈的全球商业航天市场中占据一席之地，与SpaceX等公司共同推动太空探索进入一个新时代。
潜在的发射延迟与风险因素
尽管蓝色起源和NASA已为此次“Escapade”任务做了充分准备，但航天发射任务往往面临诸多不确定性。根据过往经验，发射时间可能会因天气条件、技术故障或不可预见的运营情况而推迟。此外，美国政府的预算和政策变化，例如潜在的“政府停摆”（shutdown），也可能对NASA的任务进度产生影响。
“新格伦”火箭首次飞行中第一级回收失败的经历，也提示了其可重复使用技术仍处于发展和完善阶段。虽然此次任务的成功与否主要取决于有效载荷的准确部署，但第一级回收的成败将直接关系到蓝色起源未来运营成本的控制和效率的提升。全球航天界将密切关注此次发射，不仅是为了“Escapade”任务的科学目标，也是为了评估蓝色起源作为一家主要航天参与者的技术实力和商业前景。
此次“Escapade”任务的成功发射，将为人类对火星环境的理解提供宝贵的数据，并进一步验证蓝色起源在重型运载火箭领域的实力。随着全球各国和私人企业在太空领域的投入不断增加，深空探测和可重复使用火箭技术正成为未来航天发展的两大趋势。中国航天界也正密切关注国际同行在这些领域取得的进展，以期在全球太空探索合作与竞争中发挥更重要的作用。
参考来源
- «Escapade»: ce qui se trame derrière le prochain vol de New Glenn, lanceur spatial de Bezos — RFI（2025-11-09）：查看原文