英国财政大臣瑞秋·里夫斯（Rachel Reeves）近期因其在预算案公布前对英国公共财政状况的表述，引发了一场围绕透明度和政治诚信的激烈辩论，尽管独立监督机构预算责任办公室（OBR）的官员表示其言论“并非不一致”，但OBR主席的辞职和媒体泄密担忧，为这场风波增添了复杂性。
财政大臣预警“艰难预算”与独立机构预测的差异
在英国政府公布其最新预算案之前，财政大臣瑞秋·里夫斯多次公开强调英国公共财政面临“非常具有挑战性”的局面。特别是在11月4日于唐宁街发表的一次罕见预算前演讲中，她警告称，英国的生产力“比之前认为的要弱”，这将直接导致税收收入的减少，并对公共财政产生“后果”。里夫斯此举被普遍解读为在为即将到来的“艰难预算”设定预期，并为可能需要做出的艰难选择提供解释。
然而，独立于政府的预算责任办公室（OBR）在10月31日向财政部通报的预测结果，却与财政大臣的公开表态形成了微妙的对比。OBR告知财政部，英国有望以42亿英镑（约合380亿元人民币）的盈余达到其主要借贷规则。尽管具体原因未完全披露，但这一预测结果显示，英国的财政状况“好于普遍预期”。这一信息在预算案公布后逐渐浮出水面，引发了外界对财政大臣是否在预算前误导公众的质疑。
面对这些质疑，财政大臣里夫斯本人否认误导公众，坚称她的言论是基于当时对经济形势的全面评估。她强调，即使OBR的预测有所改善，英国经济仍面临结构性挑战，需要审慎的财政管理。
OBR官员澄清与主席辞职
在随后的发展中，预算责任办公室（OBR）的高级官员大卫·迈尔斯教授（Prof David Miles）在向财政特别委员会作证时，对财政大臣的言论提供了官方视角。迈尔斯教授表示，他并不认为里夫斯在预算案前关于公共财政状况的言论具有误导性，称其“与她面临的情况并非不一致”。他进一步解释说，尽管OBR的经济预测显示财政状况“好于普遍预期”，但财政大臣仍然面临“非常困难的预算和非常艰难的选择”。这一表态在一定程度上为财政大臣的言论提供了背书，但同时也承认了预测结果的改善。
然而，围绕OBR的争议并未止息。前OBR主席理查德·休斯（Richard Hughes）于周一辞职，原因是在预算案当天发生了一起“预算日错误”，即该监督机构的官方预测文件被提前发布。尽管这一事件与财政大臣的言论争议是两码事，但它无疑加剧了公众对官方信息发布流程和透明度的关注。
在此之前，OBR官员还曾向财政部官员表达了对预算案公布前媒体泄密的担忧。OBR随后发布了一封信函，旨在纠正媒体中关于OBR是政府“傀儡”或其预测“一团糟”的“误解”。OBR强调其与财政部并非处于“交战”状态，而是致力于提供独立的经济评估。
预算案内容与未来影响
上周公布的预算案，在上述背景下显得尤为引人关注。英国政府宣布了一系列增税措施，总计达260亿英镑（约合2350亿元人民币）。其中，80亿英镑（约合720亿元人民币）将通过将所得税和国民保险门槛冻结期再延长三年而获得。这意味着，随着通货膨胀和工资增长，更多的人将进入更高的税收等级，或开始缴纳国民保险，从而增加政府收入。此外，预算案还取消了两孩福利上限，这一政策调整旨在减轻有多个子女家庭的经济负担，尽管具体原因和政策考量未在本次报道中详述。
这些增税和支出调整措施，旨在帮助政府在面临经济挑战和满足其借贷规则的同时，实现其财政目标。然而，延长税收门槛冻结期可能会对中低收入家庭产生较大影响，因为他们的可支配收入将受到侵蚀。取消两孩福利上限则可能在一定程度上缓解贫困问题，但也意味着政府在福利支出上的增加。
分析：独立机构与政府间的微妙平衡
此次事件凸显了英国独立财政监督机构（如OBR）与政府之间复杂而微妙的关系。OBR的设立初衷是为了提供独立的经济预测和财政评估，以增强政府财政政策的透明度和公信力。然而，当OBR的内部预测与政府的公开表态出现差异时，便容易引发政治争议和公众质疑。
迈尔斯教授的证词试图在维护OBR独立性的同时，也理解财政大臣在公开沟通中面临的复杂性。他承认预测结果的改善，但强调财政大臣仍面临“非常困难的预算和非常艰难的选择”，这反映了经济预测的不确定性以及政策制定者在权衡各种因素时的挑战。然而，前主席的辞职以及媒体泄密担忧，无疑给OBR的公信力带来了一定压力，也使得公众对政府与独立机构之间的信息传递和透明度提出了更高要求。
从更广泛的层面来看，这场风波也折射出当前全球经济环境下，各国政府在平衡财政可持续性、经济增长和社会福利方面所面临的普遍困境。在生产力增长放缓、通胀压力持续以及地缘政治不确定性加剧的背景下，如何有效地管理公共财政，并在透明和负责任的前提下与公众沟通，是摆在所有政策制定者面前的重大课题。
背景补充：预算责任办公室（OBR）的角色
预算责任办公室（OBR）是英国的一个非政府公共机构，成立于2010年，旨在为政府的财政政策提供独立的经济预测和分析。其主要职责包括：对经济和公共财政进行五年期预测；评估政府是否可能达到其财政规则；以及分析政府政策对公共财政的影响。OBR的独立性被视为其公信力的基石，旨在确保政府的财政决策建立在客观、透明的经济评估之上，而非仅仅是政治考量。其报告和预测对英国的财政辩论和政策制定具有重要影响力。
参考来源
- Reeves speech did not mislead on challenges facing UK ahead of Budget, says OBR official — BBC News（2025-12-02）：查看原文