英国国家筛查委员会建议不为多数男性提供前列腺癌普遍筛查
英国国家筛查委员会（UK National Screening Committee – NSC）于2025年11月28日发布了一项具有里程碑意义的建议，指出不应为英国大多数男性提供前列腺癌的普遍筛查项目，理由是普遍筛查“可能弊大于利”。这一决定在英国引发了广泛讨论，尤其是在前列腺癌患者和相关倡导团体中。
英国专家组认为普遍筛查弊大于利
英国国家筛查委员会是一个极具影响力的专家组，负责向英国各地的政府提供建议。该委员会在经过深入评估后，明确表示不支持对所有男性进行前列腺癌的普遍筛查。其核心论点在于，尽管筛查旨在早期发现癌症以挽救生命，但普遍筛查的潜在危害可能超过其益处。
委员会指出，前列腺癌筛查可能导致过度诊断和过度治疗。许多前列腺癌生长缓慢，可能在患者有生之年都不会对其健康构成威胁，甚至有专家表示，有些前列腺癌可能需要患者活到120至150岁才会变得致命。然而，一旦通过筛查发现这些“惰性”癌症，患者往往会面临不必要的治疗，如手术或放疗。这些治疗可能带来严重的副作用，包括膀胱失控（尿失禁）和勃起功能障碍，严重影响患者的生活质量。此外，筛查也可能漏诊一些侵袭性强、致命的癌症，给患者带来虚假的安全感。
前列腺癌是英国男性中最常见的癌症，每年导致约12,000人死亡。然而，委员会的建议强调，在挽救生命与避免不必要治疗及其副作用之间取得平衡至关重要。这一立场反映了现代医学在癌症筛查领域日益关注的“过度诊断”问题，即发现并治疗那些本不会对患者造成伤害的疾病。
特定基因突变男性可获筛查建议
尽管不建议普遍筛查，但英国国家筛查委员会为一小部分高风险男性提供了例外。委员会建议，对于携带特定基因突变——即BRCA变体——的男性，应每两年提供一次前列腺癌筛查，筛查年龄范围为45岁至61岁。BRCA变体已知会增加某些癌症的风险，包括前列腺癌。
据估计，英国约有千分之三的男性携带BRCA变体，但许多人可能对此并不知情。这一建议的实施面临一个实际挑战：如何有效地识别和检测这些携带BRCA变体的男性，以便他们能够获得有针对性的筛查。目前，委员会尚未详细说明具体的识别或检测策略，这可能需要基因检测的普及和更广泛的公众健康教育来支持。
这一有针对性的筛查策略，体现了精准医疗的理念，即根据个体的基因风险因素来制定医疗干预措施。然而，对于那些不了解自己基因状况的潜在高风险人群来说，如何确保他们能够及时获得相关信息和检测，将是英国医疗系统需要解决的关键问题。
黑人男性与有家族史男性未被纳入筛查范围引发关注
英国国家筛查委员会的建议中，有两个群体被明确排除在筛查范围之外，这引发了广泛关注：黑人男性和有家族史的男性。
委员会表示，不建议对黑人男性进行前列腺癌筛查，理由是缺乏相关临床试验数据，导致对筛查影响存在“不确定性”。这一决定尤其引人注目，因为已知黑人男性患前列腺癌的风险是其他男性的两倍，且发病年龄通常更早，病情也可能更具侵袭性。尽管委员会的立场是基于现有证据的局限性，但这一建议可能引发关于健康公平和种族差异的伦理争议。公众和倡导团体可能会质疑，在已知高风险群体中，缺乏数据是否应成为不提供筛查的理由，而不是加紧研究以填补空白。
对于有家族史的男性，委员会也未建议进行筛查。尽管报告中没有给出具体理由，但这一决定符合其“弊大于利”的总体原则，即认为即使在家族史背景下，普遍筛查的潜在危害仍可能超过益处。然而，考虑到家族史是前列腺癌的另一个重要风险因素，这一排除同样可能让部分高风险家庭感到困惑和失望。
这些排除决定凸显了在制定公共卫生政策时，科学证据、伦理考量和社会公平之间的复杂权衡。委员会的建议并未提及针对黑人男性筛查“不确定性”的长期计划或建议，例如是否会资助更多相关临床试验以收集必要数据，这使得未来政策走向仍不明朗。
普遍筛查的潜在危害与医疗系统考量
除了过度诊断和治疗副作用，普遍筛查还可能带来其他潜在危害。例如，假阳性结果可能导致患者经历不必要的焦虑和进一步的侵入性检查，如活检，而这些检查本身也带有风险和不适。从医疗系统的角度来看，大规模的普遍筛查项目将带来巨大的经济负担，包括筛查测试的成本、后续诊断检查的成本以及因过度治疗而产生的医疗费用。这些资源如果用于其他更具成本效益的公共卫生干预措施，可能会产生更大的健康效益。
英国国家筛查委员会的建议，正是基于对这些复杂因素的全面评估。他们权衡了早期发现癌症可能挽救的生命数量，与因治疗那些本不会致命的癌症而导致患者面临膀胱失控或勃起功能障碍等副作用之间的平衡。这种基于证据的决策过程，旨在优化公共卫生资源，并最大限度地减少对个体造成的潜在伤害。
各方对委员会建议的反应
英国国家筛查委员会的建议公布后，立即引发了各方的不同反应。
英国著名自行车运动员、奥运冠军克里斯·霍伊爵士（Sir Chris Hoy）对此表示“失望和悲伤”。霍伊爵士本人被诊断出患有晚期前列腺癌，他的个人经历让他深切体会到早期诊断的重要性。他认为，如果能更早发现，或许会有不同的结果。他的表态代表了许多患者和家属的心声，他们普遍认为筛查是挽救生命的关键。
然而，英国癌症研究中心（Cancer Research UK）则表示支持委员会的专家建议。该机构指出，委员会的建议是基于对现有最佳科学证据的全面评估，并强调了在筛查中平衡潜在益处和危害的重要性。他们认为，虽然早期诊断很重要，但必须确保筛查项目能够真正带来净收益，而不是导致不必要的痛苦和资源浪费。
这些不同的反应，反映了社会各界对前列腺癌筛查问题的复杂看法。一方面，公众普遍希望通过早期筛查来预防和治疗疾病；另一方面，医学专家则需要从更宏观和科学的角度，评估筛查项目的整体效益和风险。
前列腺癌筛查的国际背景与未来展望
英国国家筛查委员会的这一决定并非孤例。在全球范围内，关于前列腺癌普遍筛查的争议一直存在。例如，美国预防服务工作组（U.S. Preventive Services Task Force – USPSTF）在过去也曾建议反对对特定年龄段的男性进行常规前列腺特异性抗原（PSA）检测，理由与英国国家筛查委员会类似，即过度诊断和过度治疗的风险。然而，近年来，USPSTF的建议有所调整，对55至69岁的男性采取了更灵活的“个体化决策”建议，即患者应在与医生充分讨论风险和益处后，自行决定是否进行筛查。
这种国际上对前列腺癌筛查策略的演变，反映了医学界对这一复杂问题的持续探索和调整。随着基因检测技术的发展和对癌症生物学理解的深入，未来可能会出现更精准的筛查方法，能够更好地识别那些真正需要早期干预的侵袭性癌症，同时避免对惰性癌症的过度诊断和治疗。
对于英国而言，委员会的建议将指导其未来的公共卫生政策。虽然普遍筛查被否决，但对携带BRCA变体的男性进行有针对性的筛查，标志着英国在癌症筛查领域向精准医疗迈出了一步。然而，如何解决黑人男性筛查数据不足的问题，以及如何有效识别和告知符合筛查条件的BRCA变体携带者，将是英国医疗系统在未来几年需要重点关注和解决的挑战。同时，公众对筛查的期望与科学证据之间的鸿沟，也需要通过更透明和全面的沟通来弥合，以确保公众对公共卫生建议的信任和理解。
参考来源
- Prostate cancer screening should not be offered to most UK men, say experts — BBC News（2025-11-28）：查看原文