英国财政大臣雷切尔·里夫斯于日前宣布，英国将自2026年4月起上调国家最低工资标准，此举预计将惠及全国270万工人，旨在逐步实现所有成年工人统一的最低工资费率。
英国政府宣布上调最低工资标准
英国财政大臣雷切尔·里夫斯在2025年11月24日（即本文发布前一天）公布了这一政策调整。根据新标准，自2026年4月起，21岁及以上工人的国家生活工资（National Living Wage）将从目前的每小时12.21英镑（约合人民币110元）上调至每小时12.71英镑（约合人民币114元）。对于每周工作37.5小时的全职工人而言，这意味着年收入将增加约900英镑（约合人民币8100元），达到24,784.50英镑（约合人民币22.3万元）。
此次上调不仅限于21岁及以上工人。18至20岁工人的国家最低工资（National Minimum Wage）也将从每小时10英镑（约合人民币90元）上调8.5%至每小时10.85英镑（约合人民币97.6元），全职工人年收入将增加约1,500英镑（约合人民币1.35万元）。此外，16至17岁工人的最低工资将从每小时7.55英镑（约合人民币68元）上调6%至每小时8英镑（约合人民币72元）。
英国政府表示，其长远目标是最终取消18至20岁工人的单独费率，实现所有成年人享有统一的最低工资标准。这一政策调整被视为政府在提高低收入工人生活水平方面所做的持续努力。
不同年龄段与学徒工资的差异化规定
尽管最低工资普遍上调，但英国的最低工资体系仍存在针对不同年龄段和学徒的差异化规定。对于学徒而言，其最低工资标准根据年龄和学徒阶段而异。
- 16至18岁的学徒，以及19岁或处于学徒第一年的学徒，将享有与其年龄段相同的国家最低工资率，即目前为每小时7.55英镑，2026年4月将升至每小时8英镑。
- 然而，对于19岁以上且已完成第一年学徒期的工人，他们将有权获得与其年龄相符的国家最低工资或国家生活工资率，这意味着他们将享受更高的薪资标准。
值得注意的是，并非所有工作者都符合国家最低工资或国家生活工资的资格。这包括个体经营者、公司董事、志愿者、武装部队成员和囚犯。此外，参与政府工作项目的残疾人或长期失业者，其薪酬通常低于同等的国家最低工资或生活工资，他们会根据项目不同阶段获得固定金额的报酬。
雇主合规与监管：确保最低工资有效执行
为确保最低工资政策的有效执行，英国政府对雇主未能支付正确国家最低工资和生活工资的行为采取严厉措施。根据英国法律，雇主未按规定支付最低工资属于刑事犯罪。
英国税务海关总署（HMRC）负责对不遵守规定的雇主处以罚款，罚款金额最高可达欠付员工总金额的两倍。这一机制旨在威慑违规行为，并为受影响的工人追回欠薪。
在2025年10月，英国政府公布了一份近500家雇主的名单，这些企业因未能支付最低工资而被罚款总计超过1000万英镑（约合人民币9000万元）。名单中不乏知名企业，例如能源巨头Centrica、零售商Euro Garages和健康食品连锁店Holland & Barrett。这些公司因欠薪行为受到处罚，其中一些欠薪可追溯至2013年。这一举措不仅对违规企业造成了经济损失，也对其声誉带来了严重损害。
工人如果认为自己的薪资不符合规定，可以通过HMRC网站投诉，或向工作场所专家咨询机构Acas寻求建议。这些渠道为工人提供了维护自身权益的途径。
“真实生活工资”：官方标准之外的社会倡议
在英国，除了政府设定的国家最低工资和国家生活工资外，还存在一个由生活工资基金会（Living Wage Foundation charity）倡导和监督的“真实生活工资”（Real Living Wage）。这是一个非官方的、基于实际生活成本计算的小时工资率。
“真实生活工资”旨在反映工人及其家庭在英国各地维持基本生活所需的实际开销，通常高于政府规定的国家生活工资。这一倡议得到了许多企业和机构的响应，他们自愿承诺支付“真实生活工资”，以确保员工能够获得足以应对生活成本的薪酬。尽管“真实生活工资”并非法定要求，但它在社会上引发了关于最低工资标准是否足以满足工人实际生活需求的讨论，并推动了企业社会责任的实践。
政策影响与未来展望
此次最低工资上调预计将对英国经济和社会产生多方面影响。对于270万低收入工人而言，薪资的增加将直接提高他们的购买力，有助于缓解通货膨胀带来的生活压力。这可能刺激消费支出，为零售和服务业带来积极影响。
然而，对于雇主，尤其是中小型企业而言，劳动力成本的上升可能带来经营压力。他们可能需要调整定价策略、提高生产效率或削减其他开支以应对。政府在制定此类政策时，需要在提高工人福利与维护企业竞争力之间寻求平衡。
从更宏观的层面看，英国政府逐步取消18至20岁工人单独费率的目标，体现了其在劳动力市场公平性方面的政策导向。这一趋势与全球范围内许多国家提升最低工资标准、缩小收入差距的努力相呼应。然而，如何确保最低工资的增长与经济整体发展、生产力提升相匹配，仍是英国政府面临的长期挑战。
此次最低工资上调的宣布，正值英国经济面临多重挑战之际，包括持续的通货膨胀压力、能源价格波动以及全球经济增长放缓。在这样的背景下，提高最低工资既是改善民生的重要举措，也是对劳动力市场的一次政策性干预，其长期效果和对英国经济竞争力的影响，仍需持续观察。
参考来源
- How much are minimum wages set to rise? — BBC News（2025-11-25）：查看原文